Вшанування Святого Стефана: перенесення мощей і спадок мученика
2 серпня православні християни відзначають Перенесення мощей Святого Стефана, архідиякона та прикладу безстрашної віри.
Перший ти просіяв на землі Небесним Творцем, прославлений усіма, Стефане. Перший на землі пролив кров за Христа, блаженний. Перший від Нього увінчався вінцем перемоги на Небесах. Початок сповідників і вінчаний вінцем, перший серед мучеників
2 серпня Православна Церква вшановує Перенесення з Єрусалима до Константинополя мощей Першомученика архідиякона Стефана, одного з 70-ти апостолів Христових. Цей святий є прикладом безстрашної віри і непохитної відданості Богові, а його життя і мученицька смерть стали символом духовного подвигу для всіх християн.
Після Вознесіння Господнього кількість вірних в Єрусалимі зросла, що створило необхідність у додатковій підтримці апостолів. Було скликано раду і обрано сімох побожних мужів, повних Духа Святого і мудрості, які допомагали апостолам у їхній місійній праці. Ці мужі, висвячені у диякони, повинні були опікуватися вдовами та сиротами, збирати милостиню та правильно її розподіляти. Так був встановлений священичий ступінь дияконів, який зберігся до сьогоднішнього дня.
Серед цих новообраних дияконів особливо виділявся Стефан, який своєю побожністю, ревністю в служінні Богові і мудрістю заслужив звання архідиякона. Він мав величезний дар проповідника і навчав з такою силою і вірою, що навіть вороги не могли з ним зрівнятися. Проте, його непримиренні вороги намовили декого з юдеїв свідчити проти нього, звинувачуючи в образі Мойсея та Бога.
Стефан був ув’язнений і постав перед радою старійшин, де виголосив велику промову, засуджуючи юдеїв за недотримання закону Мойсея і вбивство Месії. Це викликало у них ще більшу лють, і вони засудили його до смерті через каменування. Перед смертю Стефан побачив відкриті небеса й Ісуса по правиці Бога, вигукнувши: «Ось бачу відкрите небо і Сина Чоловічого, який стоїть по правиці Бога!».
Його мученицька смерть стала не лише кінцем земного життя, але й початком великого духовного насліддя. Святий Августин приписує навернення Савла, майбутнього апостола Павла, молитвам святого Стефана. Савл був свідком його смерті і, можливо, саме ця подія привела його до віри в Христа.
Після каменування тіло Стефана було залишено на здобич диким звірам, але вночі Гамалиїл, відомий учитель закону єврейського, таємно переніс його мощі до села Кафоргамалу, де поховав з великою шаною. У 415 році мощі святого Стефана були віднайдені і перенесені до Єрусалиму, а потім до Константинополя. Дружина імператора Феодосія, Євдокія, побудувала величавий храм на честь Святого Першомученика на місці його мученицької смерті.
Святий Стефан залишається символом мужності, віри та духовного подвигу. Його життя і смерть надихають християн у всьому світі на віддане служіння Богові і ближнім, а пам’ять про його мучеництво зміцнює віру і спонукає до духовного зростання.
Молитва до святого архідиякона Стефана
О, святий і чесний мученику архідияконе Стефане, хто був першим серед дияконів і свідчив про Господа нашого Ісуса Христа! Величаємо тебе за твоє мученицьке свідчення, бо ти не злякався смерті і став мучеником за віру. Молись до Бога за нас, грішних, щоб ми, прославляючи твоє ім’я, отримали від Бога прощення гріхів і благодать для служіння йому. Заступися за наші душі і будь нам захисником у всіх скорботах і випробуваннях. Нехай твої молитви принесуть нам мир, радість і спасіння. Амінь.